В Волгоградской области 26 – 27 мая состоялись в 6-ой раз ежегодные уникальные соревнования «Марафон пустынных степей» – единственный в России экстремальный забег на выносливость. К участию в нем допускаются как профессиональные спортсмены, так и любители, прошедшие отбор. Ввиду растущей популярности активного образа жизни подобные соревнованию пользуются в беговом сообществе ажиотажным спросом. Прием заявок и регистрация для участия в марафоне закончились еще в ноябре прошлого года и в числе прошедших отбор спортсменов оказались двое жителей Сызрани -  папа с дочкой: 46-летний, увлекающийся бегом на длинные дистанции, врач Александр Емакаев и 18-летняя спортсменка Елена Емакаева. Для этой пары участие в марафонах и экстремальных забегах стало частью жизни. Александр тренируется самостоятельно, насколько это позволяет плотный график работы. Елена занимается под руководством и наблюдением наших местных тренеров – Светланы Буслаевой и Виктора Сараева. Подготовка к экстремальному забегу длилась более полугода. Кроме набора физической формы к предстоящему марафону были просчитаны хронометраж, графики движения и питания, подбор экипировки. В пятницу, 25 мая, семья выехала на границу Волгоградской области и Казахстана, где раскинулось соляное озеро Эльтон, на берегах которого собралось около четырехсот сильнейших спортсменов – бегунов по пересеченной местности.

В субботу, 26 мая, с последним лучом солнца в составе 150 спортсменов стартовал Александр, ему предстоял ночной забег протяженностью 82 км. вокруг озера Эльтон по дикой степи.  Необходимо было уложиться в лимит времени и финишировать на рассвете. Дистанция 82 км. не случайна – это 50 миль, именно такую протяженность имеют многие международные марафоны на выносливость. На трассе было организовано несколько пунктов питания: вода, специальный раствор-изотоник, сухофрукты, сахар. Александром 82-х километровая ночная дистанция была пройдена за 10 часов. Во время гонки он сделал более 120 тысяч шагов и сжег более 5000 калорий. После финиша отца забег предстоял дочке. В 8 часов утра в свой путь ушла Лена – был дан старт забегу на 42 км – классическая марафонская дистанция. Участие в нем приняли около 200 человек. Через 3 часа 56 минут 18-летняя Елена финишировала под овации сотен зрителей, она пришла пятой в абсолютном женском зачете, оставив позади большинство прославленных и опытных атлетов, хотя и оказалась самой юной участницей гонки. На финише радость от преодоления дистанции с Леной разделили ее родители и младшая сестра Вера Емакаева, которая также стартовала в своей категории для самых юных спортсменов в забеге на два километра. Этим стартом и была закрыта программа соревнований. А уже сегодня пришло известие, что Елена стала победительницей в женском забеге своей категории 18-29 лет.