Сегодня исполнилось бы 80 лет Герою Советского Союза, Заслуженному военному лётчику СССР, лётчику-снайперу, Почётному гражданину города Виталию Егоровичу Павлову. Масштаб личности Виталия Павлова требует очень точных слов. Слов, чуждых экзальтации, восторгов, но вместе с тем высоких и значимых, потому что вся жизнь генерала Павлова — это яркая вспышка, полет, подвиг. За спиной тридцать семь лет службы, две войны — афганская и чеченская. И на каждой его имя было легендой, в каждую он вписал свою страницу.



Простой деревенский мальчишка и не думал, что ему суждено стать первым командующим Армейской авиации. Но с раннего детства он все старался делать на «отлично». В Сызранском вертолетном училище армейская жизнь была ему не в тягость. И в аудитории, и в небе у Виталия были одни пятерки. Он много учился сам и многому учил других.

Воспитанный на военных подвигах старшего поколения старался самые сложные задания брать на себя. Так было всегда! Во время службы в Афганистане, где он командовал полком и лично участвовал во многих опасных операциях.

О подвигах Павлова сняты фильмы, последний из них так и называется: «Легенды армии». Он умел принимать решения, брать ответственность на себя, уважать и ценить каждого человека. Не людей «вообще», а каждого. Павлов одинаково уважал рядового и генерала, если было за что. Он был строг, но справедлив. И обладал каким-то невероятным и редким качеством: не вызывать обиды на себя.

Генерал Павлов много раз говорил, что военная слава, доблесть, награды любого командира или начальника принадлежат, прежде всего, его подчиненным. Солдатам и офицерам, героически выполнявшим свой долг, шедшим в огонь и на смерть «за други своя», за Родину, за командира.
И потому у него было особое отношение к Звезде Героя, которой он был награжден через три месяца после возвращения из Афганистана. Говоря о награде, он всегда вспоминал своих летчиков, техников, механиков. Это и их награда. Их заслуга.

Из двадцати шести летчиков, награжденных за Афганистан званиями Героев Советского Союза, девятнадцать вертолетчиков. Это высшая и самая точная оценка действий и значения вертолетчиков на той войне…С 1989 года по 2002 год генерал-полковник Павлов был первым и единственным в истории армейской авиации командующим авиацией Сухопутных войск Вооружённых Сил страны. В это время наша Армейская авиация выполняла миротворческую миссию в составе ООН в странах Африки. 

Павлов умел разрешить ситуации даже когда репрессии казались неизбежными. Во многом, благодаря авторитету Генерал-полковника Павлова удалось отстоять Сызранское училище, за которое Виталий Егорович искренне переживал и сделал все возможное, чтобы его сохранить.

После увольнения в запас Виталий Егорович много лет работал на вертолетостроительном заводе «Роствертол». Его заслуженно называют «крёстным отцом» знаменитого «Ночного охотника» Ми-28.

Именно Павлов был одним из инициаторов работ по Ми-28, и при нём было принято решение о его производстве. И эскадрильи Ми-28, несущие боевую службу в различных регионах нашей страны, воюющих в Сирии, это лучшая память о легендарном вертолётчике.

Умер Виталий Егорович 2 июля 2016 года после тяжёлой болезни. Похоронен на Троекуровском кладбище.

Свою книгу «Раскалённое небо» Павлов В.Е. закончил словами: «Для человека служивого, русского офицера, честь всегда была превыше всего. Превыше самой жизни. Я горжусь, что подавляющее большинство тех, с кем мне довелось служить, именно так считают и поступают».